Nuestros alumnos de Secundaria tienen integrado en su currículum una asignatura de orientación universitaria

El trepidante ritmo que marca el desarrollo tecnológico está propiciando la creación de nuevos campos de conocimiento asociados a profesiones inéditas tanto en el ámbito científico como en el de las humanidades. Lejos de frenarse, esta cuarta revolución industrial crece exponencialmente y afecta directamente a los alumnos que pronto tendrán que tomar decisiones académicas y laborales. Por ello, en este escenario disruptivo, los centros educativos deben hacerse eco de este nuevo panorama y orientar a sus estudiantes para que elijan su mejor opción de futuro. “Siempre ha sido necesario aconsejar a los adolescentes en su camino hacia la universidad, pero ahora más que nunca ese asesoramiento se hace imprescindible teniendo en cuenta que tan solo en los últimos cinco años la oferta de grados universitarios ha crecido algo más del 10%, según la Fundación Conocimiento y Desarrollo -CYD-”, afirma Marta Gil, Subdirectora del centro.

Tomando conciencia de este reto, desde hace años venimos impartiendo una asignatura en las aulas de Secundaria que, apoyada por un equipo profesional de orientación universitaria, capacita a los alumnos para que escojan la carrera que mejor se ajuste a sus competencias, aptitudes académicas y vocación profesional. En estas clases se refuerzan sus habilidades para hablar en público, debatir, escribir, pensar y empatizar, con el fin de aprender a tomar decisiones correctas referente a su futuro y alcanzar los objetivos que se marquen. Algunos de los propósitos de esta asignatura se concentran en el desarrollo de una mentalidad de crecimiento y de autocontrol del alumno, en aplicar técnicas de estudio, en generar habilidades comunicativas y técnicas para debatir correctamente. Además, trabajan sobre una guía de carreras universitarias para explorar y reflexionar sobre los grados académicos, así como salidas laborales y posibilidades de hacer prácticas en empresas. De este modo se persigue que los alumnos encuentren una vocación temprana y se apasionen por ella.

“Uno de los consejos que nuestro equipo de orientación universitaria ofrece a los alumnos, ya con 11 años, es el de empezar a hablar sobre profesiones por las que sientan cierta atracción, e interesarse por las personas de su entorno que estudian grados o postgrados para ir madurando, incluso descartando, sus opciones de futuro”, afirma Marta Gil.

De esta manera, los alumnos bajan la presión sobre un tema que les preocupa y así pueden ir descubriendo tranquilamente diferentes terrenos profesionales que les ayudarán a reflexionar sobre qué capacidades personales e intelectuales tienen y en qué mundo profesional van a sentirse más realizados. En este proceso es muy importante que los padres se integren e investiguen junto a sus hijos acerca de todas las carreras que existen actualmente, puesto que son muy diversas, e incluso muchas de ellas no existían hace unos pocos años.

Otro punto indispensable para gestionar con acierto la orientación universitaria consiste en organizar visitas con los alumnos a las diferentes universidades, a la vez que se proponen ferias anuales en la que concurran universidades nacionales e internacionales para que alumnos (y padres) tengan la oportunidad de conocer los grados que ofertan, información sobre pruebas de acceso, planes de estudio y opción a becas. Por otra parte, resulta de interés plantear un programa de enriquecimiento profesional por el cual especialistas de diversa índole acudan al colegio para acercar sus trabajos a los alumnos. “En cuarto de la ESO, además, tenemos implantado un programa de experiencia laboral (work shadowing) en el que los alumnos tienen que pasar varios días en un entorno profesional relacionado con la carrera que quieren cursar. La finalidad de esta acción implica que los estudiantes tengan una relación directa con el mercado laboral y que esta práctica les sirva para disipar dudas y se decanten por una u otra disciplina”, asegura Marta Gil.

Una buena orientación universitaria, como concluye Cristina Pérez, psicóloga y orientadora universitaria en Secundaria, “ayuda a los alumnos a desarrollar habilidades sociales para que aprendan a ser más independientes y se enfrenten con esfuerzo a las dificultades. De igual forma, nos hemos dado cuenta de que este tipo de programas les alimenta la seguridad en sí mismos y les fomenta una mayor participación y proactividad tanto en el colegio como fuera de él. Estas actitudes son primordiales para tener las ideas claras hacia donde se dirigen académica y profesionalmente”.

Caxton College es autor de este contenido, publicado en medios de comunicación como ABC, La Razón y Valencia Plaza.

Secondary students at the school follow a curricular subject in this area

The frenetic pace that characterises technological developments is promoting the creation of new fields of knowledge in professions in the areas of both science and the humanities. Far from slowing down, this fourth industrial revolution is growing at an exponential rate and this directly impacts the students who will soon have to take decisions about their future academic and professional careers. In this disruptive situation, schools must accept the new context and guide their students in choosing the best option for their future. ‘It’s always been necessary to advise young people in their journey towards university, but now more than ever, that advice is essential, especially if we consider that in just the past five years, the number of university degree programmes has increased by more than ten per cent, according to the Fundación Conocimiento y Desarrollo –CYD’, said Marta Gil, Vice Principal of the school.

Realising the need to accept this challenge, we have been offering a subject for Secondary students for a number of years that prepares them to choose the university degree programme that best suits their abilities, academic aptitudes and professional vocation, at all times supported by the team of careers advisers. In these lessons, students reinforce their abilities to speak in public, debate, write, analyse and empathise, all with the aim of learning to make the right decisions for their future and achieve the goals they set for themselves. The objectives for this subject are focussed on developing a growth mindset and self-control, in applying study skills techniques, in improving communication skills and techniques for debating effectively. They also work with a university degrees guide in order to familiarise themselves with the different programmes available, as well as future professional careers and possible internships. In this way, the school aims for students to find their vocation readily and to be enthusiastic about it.

‘One of the pieces of advice that our careers advisers give to pupils as young as 11 years of age is to start talking about careers that spark their interest, and for them to talk to the people they know who are studying related degrees at university in order for them to be able to think through, and even rule out, options for the future’, said Marta Gil.

This is one way that pupils can reduce the pressure they feel about the future and can gradually begin to learn more about different fields where their personality traits and intellectual abilities can best be put to use, and where they will feel most fulfilled. It’s very important for parents to get involved in this process and look into the different degree programmes that exist, since they vary widely and many of them have emerged only in recent years.

A solid careers guidance programme should also include visits for students to different local universities, as well as information so that they and their parents can attend education fairs to learn about the degrees available at both national and international universities, together with admissions requirements, curricula and possible scholarship opportunities. It is also important to include an enrichment programme of external speakers at school, in which different specialists give conferences for students about their work. ‘In Year 11, we also have a work shadowing programme where students spend several days in a field related to the university degree they are interested in. The aim of this is for them to develop a direct link to the labour market and for this experience to help them dispel any doubts they may have and then be able decide on one area or another’, said Marta Gil.

A good careers guidance programme, according to the Secondary school psychologist Cristina Pérez, ‘helps students to develop social skills that will allow them to be more independent and overcome obstacles with effort. We have also realised that this kind of programme increases their self-esteem and encourages them to be more participative and proactive in their school and personal lives. These attitudes are fundamental if students are to have clear goals for where they want to go academically and professionally’.

Caxton College is the author of this content, which has been published in Spanish media such as ABC, La Razón and Valencia Plaza, and English media such as Valencia International.