De Cristina Pérez, psicóloga de Secundaria

A partir de los 12 años, podemos esperar escuchar alguna vez esta frase al hablar con nuestros hijos. Aquí detallamos unas pautas para gestionar esta situación.

No caer en la presión del grupo

Ese “todos” que nos dicen nuestros hijos es muy relativo, por lo que es importante tomar una decisión respecto al móvil, pero sin dejarnos influir por la opinión de otras familias u otros amigos de nuestros hijos. Además, no se conforman con cualquier teléfono: quieren un smartphone de última generación que no les hace ninguna falta y que incentiva el consumismo.

¿A partir de qué edad es recomendable comprarles un móvil a nuestros hijos?

Pues normalmente entre los 13 y los 14 años, porque ésta es la edad donde se inicia la pubertad y ellos empiezan a ser más independientes, pero, y con mayúsculas, siempre es absolutamente imprescindible el control parental. Ese tópico de que son nativos digitales no es verdad: aunque saben tocar las teclas más rápido que nosotros, aún no saben usar esa tecnología de la manera adecuada. No siempre saben distinguir lo que es real de lo que no lo es, o se creen todo lo que sale en internet o no saben comunicarse entre ellos de la manera más adecuada.

Es importante tener en cuenta su nivel de madurez y responsabilidad, además de la edad, para decidir si les compramos un teléfono móvil o no lo hacemos. Si sabemos que nuestro hijo normalmente no sigue las normas que le ponemos, o no es muy responsable en su vida general, entonces es probable que esto no va a ser diferente cuando usa un teléfono.

Ventajas e inconvenientes de comprarles un móvil

La ventaja está muy clara: los tenemos localizados. Cuando nuestros hijos de repente se retrasan o desaparecen de nuestra vista, aunque sean cinco minutos, empezamos a preocuparnos, y esta es la principal razón que alegan los padres. Aunque tengamos claro que si nuestros hijos no quieren que sepamos dónde están, el teléfono móvil no nos va a ayudar tanto como nosotros pensamos.

¿Cuáles son las mayores desventajas? Primero, que los conflictos entre ellos se alargan: empiezan una discusión en el colegio y en lugar de enfriarse con las horas que pasan en casa, se va magnificando durante la tarde, especialmente a través de redes sociales como Instagram. En esta edad tienen que generar relaciones sociales y aprender de ellas, desarrollando la inteligencia interpersonal, que es básica para desarrollar la empatía, pero el móvil o cualquier pantalla elimina la posibilidad de que esto suceda.

Ha llegado el momento de comprar un móvil

Una vez tomemos la decisión de comprarles su móvil, debemos educarles en el consumo responsable y hay que dejar algunos puntos muy claros con ellos. Por ejemplo, el no utilizarlo para mandar mensajes inapropiados, o grabaciones y fotografías que puedan generar malestar entre sus amigos o compañeros. Debemos enseñarles a respetar la intimidad propia y la de otros y dejar claro que las grabaciones y reproducciones de imágenes requieren siempre la autorización de la persona o personas de las que se obtienen.

¿Qué podemos hacer para evitar tener broncas por el móvil?

Es básico acordar unas reglas para que tengan claro cuándo, dónde y para qué se puede utilizar el móvil. Si se saltan esas normas, ya sabrán de antemano las consecuencias de su mal uso. Hay que limitarles las horas de uso y avisarles de que podremos revisar sus conversaciones aleatoriamente, para que sepan que en cualquier momento sus padres pueden leer lo que ellos escriben o reciben como medida de seguridad.

Este consejo nos valdría también para el uso del iPad, que al fin y al cabo, de lunes a viernes, debería ser solo una herramienta educativa para estudiar y hacer los deberes. Durante el resto de la tarde, deberían hacer otras muchas actividades antes que pasar el tiempo delante de una pantalla.

También es nuestra responsabilidad como padres dar ejemplo y educar en un uso responsable, como en muchos aspectos de la educación. Si no queremos que nuestros hijos estén enganchados todo el día al móvil, nosotros tampoco deberíamos estarlo. En momentos como las comidas y cenas, acompañarlos al parque o ayudarles con los deberes, deberíamos dedicar toda nuestra atención a ellos.

Un consejo final

La tecnología puede separar, pero también puede acercar. Podría ser una muy buena idea que se interesaran por los juegos que les gustan a sus hijos, por su música o por los YouTubers que siguen. Esto podría ser una muy buena oportunidad para que tengan un tema de conversación sobre el que su hijo sepa más y se sienta importante. Además, saber para qué usa su teléfono y hablar con ellos sobre estos temas hace que los padres puedan tener un mayor control de si realiza un uso inadecuado o si existe ciberacoso.

Si vemos que un simple móvil nos está trayendo más problemas de los que imaginábamos por falta de madurez de nuestro hijo a la hora de usarlo, quizás deberíamos simplemente quitárselo hasta que nos demuestre que ha cambiado. Les aseguro que, aunque parezca mentira, hasta hace solo unos pocos años nadie tenía teléfonos móviles y sobrevivíamos.

By Cristina Pérez, Secondary Psychologist

From the age of 12, we can expect to hear this phrase from time to time when talking to our children. Here are some guidelines for managing this situation.

Don’t succumb to peer pressure

That ‘everyone’ that our children refer to is very relative, so it is important to make a decision about mobile phones, and not be influenced by the opinions of other families or our children’s friends. What’s more, they won’t settle for just any phone: they want the latest generation smartphone, which they don’t need and which encourages consumerism.

From what age is it advisable to buy our children a mobile phone?

Normally between the ages of 13 and 14, because this is the age at which puberty begins and they start to become more independent. However, and this is very important, parental control is always absolutely essential. The cliché that they are digital natives is not true: although they know how to type faster than we do, they still do not know how to use this technology appropriately. They do not always know how to distinguish what is real from what is not, or they believe everything they see on the internet, or they do not know how to communicate with each other the best way.

It is important to take into account their level of maturity and responsibility, as well as their age, when deciding whether or not to buy them a mobile phone. If we know that our child does not normally follow the rules we set for them, or is not very responsible in their general life, then we should consider whether or not to buy them a mobile phone. If we know that our child does not normally follow the rules we set for them, or is not very responsible in their general life, then this is likely to be no different when using a phone.

Advantages and disadvantages of buying them a mobile phone

The advantage is very clear: we can track them down. When our children are suddenly late or disappear from our sight, even for five minutes, we start to worry, and this is the main reason parents give. But we have to bear in mind that if our children do not want us to know where they are, the mobile phone is not going to help us as much as we think.

What are the biggest disadvantages? Firstly, that conflicts between them are prolonged: they start an argument at school and instead of cooling down during the hours they spend at home, it escalates during the afternoon, especially through social media such as Instagram. At this age they should be forming social relationships and learning from them, developing interpersonal intelligence, which is basic to developing empathy, but the mobile phone or any screen prevents this happening.

The time has come for a mobile phone

Once we have made the decision to buy them a mobile phone, we must educate them in responsible use and make some points very clear. For example, they must not use it to send inappropriate messages, recordings or photographs that could cause their friends or classmates to feel uncomfortable. We must teach them to respect their own privacy and that of others and make it clear that taking and reproducing someone’s image always requires their authorisation.

What can we do to avoid arguments about mobile phone use?

It is essential to agree on some basic rules so that they are clear about when, where and what the mobile phone can be used for. If they break these rules, they will already know in advance what the consequences will be. We must limit the hours of use and warn them that we can check their conversations sporadically, so that they know that at any time their parents can read what they write or receive as a safety measure.

This advice would also apply to the use of the iPad, which after all, from Monday to Friday, should only be an educational tool for studying and doing homework. During the rest of the afternoon, they should be doing other activities besides spending time in front of a screen.

It is also our responsibility as parents to set an example and educate them about responsible use, just as in other aspects of our children’s education. If we don’t want our children to be glued to their mobiles all day, neither should we. At times such as meals, accompanying them to the park or helping them with their homework, we should devote our full attention to them.

A final word of advice

Technology can separate, but it can also bring you closer. It might be a good idea to take an interest in the games your children like, their music or the YouTubers they follow. This could be a great opportunity for you to find a topic of conversation that your children know more about than you do and that makes them feel important. In addition, knowing what they use their phone for and talking to them about these topics allows parents to have a better control over whether they are using it inappropriately or if there is cyberbullying.

If we see that a simple mobile phone is causing us more problems than we imagined due to our children’s lack of maturity when using it, perhaps we should simply take it away until they show us that they have changed. I assure you that, believe it or not, until just a few years ago no one had mobile phones and we survived.