Olimpia Gascó, de la 14ª Promoción, cuenta su experiencia académica y profesional.

¿Cómo fue la experiencia de estudiar tu MBA en Harvard?

Transformadora, divertida y muy gratificante. Transformadora porque aprendí a pensar desde un punto de vista global y práctico sobre temas complejos, y eso me ayuda a entender y estructurar problemas de forma más eficaz. Por ejemplo, di clases sobre temas muy diversos como operaciones, historia, negocios en el espacio, finanzas, liderazgo, macroeconomía, entre otros, y eso me da perspectiva para analizar problemas desde diversas disciplinas. Además, mis compañeros de clase venían de todas las partes del mundo, tenían vidas y carreras muy diferentes, y su diversidad de opiniones enriqueció mucho mi visión del mundo. Divertida porque el campus de Harvard es enorme y muy activo tanto dentro como fuera de clase, favoreciendo que todo el mundo se conozca y haga buenas amistades. En Harvard Business School (la facultad donde estudié), a todo el mundo le gusta conocerse y hacer planes, tanto en Cambridge (Boston) como fuera, viajando a nuevas ciudades y países. Durante los 2 años de mi MBA, visité alrededor de 10 ciudades en Estados Unidos y países como México, Perú y Brasil e hice grandes amigos que ya forman una parte muy importante de mi vida. Gratificante porque este máster lo he hecho tras haber trabajado 4 años, y dejar de trabajar para volver a ser estudiante me hizo apreciar lo enriquecedor y bonito que es aprender sobre nuevos temas, leer con detalle sobre cosas que me interesan, y desarrollar nuevos intereses.

¿Cómo llegaste a tu trabajo actual?

Estudié ADE en Madrid (CUNEF) y durante mi último año de carrera hice unas prácticas en Amazon España. Me gustó mucho trabajar ahí porque aprendí sobre análisis de datos, la importancia del consumidor final, y lo competitivo que es el mercado del “gran consumo”. Sin embargo, me di cuenta de que había muchas otras industrias sobre las que quería aprender. Por esto, decidí cambiar de trabajo y ser consultora en McKinsey España. Desde entonces, además de en gran consumo, he trabajado en industrias como telecomunicaciones, energía renovable, banca, inversión privada, y sector turístico y en varios países (España, Portugal, Inglaterra, Dinamarca, Alemania). Ahora vivo en Suiza por motivos personales, pero sigo trabajando en McKinsey tras haberme graduado del MBA, puesto que McKinsey fue quién financió mis estudios en Harvard y ello forma parte de mi carrera dentro de la compañía.

¿Cómo te preparó Caxton College para tu carrera académica y profesional?

En Caxton aprendí a tener rigor en mi trabajo, a preocuparme por los demás y a saber tomar decisiones. Los profesores de Caxton se caracterizan por esperar que los estudiantes sean meticulosos en su trabajo; son exigentes en sus estándares y procedimientos. En clase y en las entregas (essays, examenes) siempre me empujaron a primar la calidad del trabajo que hacía, y a ser rigurosa con los puntos que proponía y las respuestas que daba. Esta manera de trabajar, de pensar, me empujó a tener pensamiento crítico en todo lo que hacía: a preguntarme en cada essay “¿Oye, esto tiene sentido? ¿Cuál creo que es la razón principal de esto que estoy explicando?”. En Caxton tuve también la gran suerte de poder formar parte de programas como el European Youth Parliament o ser parte del Student Council – entre otros, estos programas me hicieron formar parte de equipos que debatían temas que conciernen a demás estudiantes. Esto me ayudó a preocuparme por el impacto de mis acciones sobre mi entorno, y a querer que ese impacto fuese positivo. Por último, en Caxton me enseñaron a tomar decisiones. Los profesores y los programas informativos sobre carreras profesionales nos abrieron horizontes, explorando opciones en universidades en España e Inglaterra, y carreras en medicina, historia, ingeniería, empresariales, entre otras. A la vez, los profesores nos ayudaron a afinar el tiro basándose en nuestras fortalezas. Este proceso me ayudó a decidirme por una carrera más generalista (empresariales) para poder explorar mejor el tipo de empleo que buscaría al graduarme. Incluso ahora, aunque todavía no sé cuál será el próximo ‘gran’ paso que daré en unos años, desde mi tiempo en Caxton he cultivado la habilidad de tomar decisiones y desarrollar una intuición que confío me seguirá guiando.

Olimpia Gascó, from the 14th Cohort, talks about her academic journey and professional career.

What was it like to do your MBA at Harvard?

Transformative, fun and very rewarding. Transformative, because I learned to think from a global and practical point of view about complex issues, and that helps me to understand and structure problems more effectively. For example, I had classes on very diverse topics such as operations, history, business space, finance, leadership, macroeconomics and more, which taught me to analyse problems from the perspective of different disciplines. In addition, my classmates came from all over the world and a wide variety of backgrounds, so their diversity of opinions really enriched my worldview. It was fun, because the Harvard campus is huge and there are lots of activities both in and out of class, so everyone gets to know one other and develop friendships. At Harvard Business School (where I studied), everyone is sociable and likes to meet up, both in Cambridge (Boston) and abroad, travelling to new cities and countries. During the 2 years of my MBA, I visited about 10 cities in the United States as well as other countries like Mexico, Peru and Brazil. I made amazing friends who are already a very important part of my life. It was rewarding, because I completed this degree after having worked for four years, and leaving work to go back to being a student made me appreciate how enriching and wonderful it is to learn about new subjects, read in detail about things that interest me and develop new interests.

How did you arrive at your current job position?

I studied Business Administration and Management in Madrid (CUNEF) and during my last year I did an internship at Amazon Spain. I really enjoyed working there because I learned about data analysis, the importance of the end consumer and how competitive the “mass consumer” market is. However, I realised that there were many other industries I wanted to learn about. So I decided to change jobs and become a consultant at McKinsey Spain. Since then, I have worked in industries such as telecommunications, renewable energy, banking, private equity, and the tourism sector in several countries (Spain, Portugal, England, Denmark, Germany). I am now living in Switzerland for personal reasons, but I am still working at McKinsey after completing my MBA, since McKinsey financed my studies at Harvard, and this is part of my career within the company.

How did Caxton College prepare you for your academic and professional career?

At Caxton I learned to be thorough in my work, to care about others and to make decisions. Caxton teachers are known for expecting students to be meticulous in their work; they are demanding in their standards and procedures. In class and in essays or exams, I was always pushed to prioritise the quality of the work I did, and to be rigorous in the points I made and the answers I gave. This way of working, of thinking, pushed me to think critically in everything I did: to ask myself in every essay ‘Hey, does this make sense? What is the main reason for explaining this?’ At Caxton I was also lucky to be part of programmes such as the European Youth Parliament or being on the Student Council. These programmes allowed me to be part of a team that was debating issues concerning other students. It helped me learn to care about the impact of my actions on my environment, and to want that impact to be positive. Finally, at Caxton I was taught how to make decisions. The teachers and career information programmes opened up new horizons for me, allowing me to explore options at universities in Spain and England, as well as learn about potential careers in medicine, history, engineering or business, among others. At the same time, teachers helped us to fine-tune our goals based on our strengths. This process helped me decide on a more generalist degree (in business) so that I could better explore the type of job I would seek upon graduation. Even now, although I still don’t know what my next ‘big’ step will be in a few years, my time at Caxton developed my ability to make decisions and fostered an intuition that I trust will continue to guide me.