El co-director e investigador principal de los yacimientos de Atapuerca, intervino en el IV Foro de Innovación Educativa de Caxton College.

En un reciente webinar organizado por el colegio, Bermúdez de Castro se detuvo en los procesos de aprendizaje de hace millones de años para tratar de explicar cómo ese viaje evolutivo nos ha conducido hasta aquí y cómo podemos hacer uso de ciertas experiencias para enfrentarnos a la realidad post-COVID-19. “Es fundamental conocer las características biológicas y la variabilidad de las capacidades cognitivas del cerebro y de la mente de Homo sapiensantes de abordar cualquier debate sobre la mejor educación que podemos ofrecer a nuestroshijos”, afirmó Bermúdez de Castro, a quien,por sus valiosas aportaciones paleontológicas, ha recibidoel premio el Príncipe de Asturias de Investigación Científica.

Todo cambió cuando los primeros homínidos de nuestra genealogía dejaron de vivir en los bosques, tuvieron que convivir con otros depredadores, buscar el alimento de otra manera y adaptarse a una nueva forma de vida. “Nuestros cambios cerebrales, tanto en volumen como en complejidad, se han producido en respuesta a este tipo de experiencias adversas, que hemos ido viviendo desde que existimos como grupo zoológico”. En términos educativos, la resiliencia, adaptabilidad y cooperación están integrados en nuestra cultura, ya que nuestros ancestros tuvieron que desarrollar esas habilidades sociales y cognitivas para sobrevivir. “Gracias a la neuroplasticidad del cerebro hemos sido capaces de adaptarnos a escenarios muy variables y cambiantes. evolucionar por delante de cualquier otra especie”, aseguró el paleontólogo madrileño.

La enseñanza debería tener una parte emocional importante, en consonancia con las características de nuestro cerebro y reducir la parte puramente memorística. Lo datos que se necesiten pueden encontrarse fácilmente en numerosos documentos, sin necesidad de almacenarlos en nuestra memoria de manera compulsiva. “Es importantísimo que el conocimiento que reciban los alumnos les genere placer, porque de ese modo las ideas se asentarán más en su cerebro”, concluyó el primer director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana. No menos importante es aprender a razonar y a emplear la lógica.“Tememos que tener muy en cuenta cómo plantear la convivencia y la enseñanza con nuestros adolescentes, puesto que en esta etapa el cerebro de los jóvenes se “resetea” a nivel neuronal. Por eso se producen cambios de conducta que en muchas ocasiones no parecen reprobables, pero tenemos que ser conscientes de que tienen que ocurrir porque, son necesarios para su desarrollo cerebral”, atestiguó.

Nuestro cerebro posee una capacidad de almacenaje de información de tiene 2,5 petabytes, siendo un petabyte el equivalente a un millón de megabites. Es decir, mucho más potente que el ordenador con mayor capacidad que tenemos en España. “Todos somos buenos en algo, tenemos alguna habilidad innata en arte, en matemáticas, etc. Por eso, no podemos afirmar que existe un determinismo genético. Con entrenamiento, constancia y esfuerzo, aprovechando el potencial de nuestro cerebro, se pueden cambiar esas habilidades. Si no somos buenos en algo podemos aprender”.

El cerebro consume mucha energía. Es un órgano muy caro de mantener ya que cuando dormimos consume el 20% de la energía. En los niños, cuando el cerebro está en pleno desarrollo, ese consumo puede llegar incluso hasta el 60%. “El rendimiento intelectual va a ser mejor si practicamos deporte con frecuencia. Es imprescindible para que nuestro cerebro funcione bien. Los niños deben hacer a diario ejercicio físico. No solo aporta el oxígeno y la glucosa necesarios para alimentar el cerebro, sino que favorece su plasticidad. “Los colegios deberían de tener en cuenta la asignatura de educación física, tanto como la de Matemáticas o Literatura”.

Por otra parte, el paleontólogo se refirió a la conectividad entre las personas. “Los seres humanos necesitamos contacto visual directo y presencial, es decir, comunicación directa. Por mucho que haya avanzado la tecnología, biológicamente somos muy parecidos a lo que éramos hace 250.000, somos primates sociales con necesidad de contacto directo”, confirmó Bermúdez de Castro.

Con esta cuarta edición del foro de innovación educativa, Caxton College se reafirma en su afán de compartir con la sociedad valenciana, año tras año, las mejores reflexiones de prestigiosos expertos adscritos a diferentes áreas del pensamiento contemporáneo para mejorar continuamente nuestro sistema educativo.

Caxton College es autor de este contenido, publicado en medios de comunicación como El Mundo, Valencia Plaza, ABC y El Periódico de Aquí.

The Spanish paleontologist, co-director and principal investigator of the Atapuerca site, took part in the Caxton College IV Forum of Educational Innovation.

In a recent webinar organized by the British school in Puçol, Bermúdez de Castro drew on the learning processes of millions of years ago to explain how that evolutionary journey has led us to where we are now and how we can use certain experiences to come to terms with the reality of post-COVID-19. “It is essential to know the biological characteristics and variability of the cognitive capacities of the brain and the mind of Homo sapiens before tackling any debate about the best education we can offer our children,” said Bermúdez de Castro, who, for his invaluable paleontological contributions, was awarded the the Prince of Asturias Prize for Scientific Research.

Everything changed when the first hominids of our genealogy moved away from the forests and had to live with other predators, search for food in a different way and adapt to a new way of life. “The changes to our brains, both in volume and complexity, have occurred in response to these kinds of adverse experiences, which we have been experiencing since first existing as a zoological group.” In educational terms, resilience, adaptability and cooperation are integrated into our culture, since our ancestors had to develop these social and cognitive skills to survive. “Thanks to the neuroplasticity of the brain we have been able to adapt to very variable and changing scenarios. and evolve ahead of any other species ”, assured the paleontologist who originates from Madrid.

Learning should have an important emotional effect, in line with the characteristics of our brain, rather than being just an exercise of memory. The data that we need can be easily found in documents, without having to be compulsively stored in our memory. “It is very important that the knowledge that students receive generates pleasure, because that way ideas will lodge firmly in their brains,” said the first director of the National Centre for Research on Human Evolution. Learning to reason and using logic is just as important. “We must think carefully about the best ways to teach and be with our adolescents as, at this stage the brains of young people are “reset” at a neural level. That is why there are behavioural changes that, while they may seem errant, are completely necessary for the development of their brains,” continued Bermúdez de Castro.

Our brain has an information storage capacity of 2.5 petabytes, with one petabyte being the equivalent of one million megabits. That is, much more powerful than the computer with the largest capacity we have in Spain. “We are all good at something, we have some innate ability in art, in maths, etc. Therefore, we cannot claim that there is a genetic determinism. With training, perseverance and effort, taking advantage of the potential of our brain, these skills can be changed. If we are not naturally good at something we can learn it.”

The brain consumes a lot of energy. It is a very expensive organ to maintain as when we sleep it consumes 20% of our energy. In children, when the brain is in full development, this consumption can even reach 60%. “Our intellectual performance will be better if we practice sports frequently. It is essential for our brain to function well. Children should do physical exercise daily. It not only provides the oxygen and glucose necessary to feed the brain, but also favours its plasticity. “Schools must give as much importance to physical education as to Mathematics or Literature.”

Furthermore, the paleontologist referred to the connectivity between people. “Human beings need direct and face-to-face visual contact, that is, direct communication. As much as technology has advanced, biologically we are very similar to what we were 250,000 years ago, we are social primates in need of direct contact,” confirmed Bermúdez de Castro. 

With the aim of continuously improving our education system, Caxton College, hosted the fourth edition of the educational innovation forum, where the findings of prestigious experts connected to different areas of contemporary thought are shared with Valencian society.

Caxton College is the author of this content, which has been published in Spanish media such as El Mundo, Valencia Plaza, ABC and El Periódico de Aquí and in English media such as Valencia International.